三維物理模型是物體的多邊形表示，通常用計算機或者其它視頻設備進行顯示。顯示的物體可以是現(xiàn)實世界的實體，也可以是虛構的物體。任何物理自然界存在的東西都可以用三維模型表示。
物理模型就像大廈的基礎架構，就是通用的業(yè)界標準，無論是一座摩天大廈也好，還是茅草房也好，在架構師的眼里，他只是一所建筑，地基—層層建筑—封頂，這樣的工序一樣也不能少，關系到住戶的安全，房屋的建筑質(zhì)量也必須得以保證，位一的區(qū)別是建筑的材料，地基是采用鋼筋水泥還是石頭。
三維物理模型本身是不可見的，可以根據(jù)簡單的線框在不同細節(jié)層次渲染的或者用不同方法進行明暗描繪（shaded）。但是，許多三維模型使用紋理進行覆蓋，將紋理排列放到三維模型上的過程稱作紋理映射。紋理就是一個圖像，但是它可以讓模型更加細致并且看起來更加真實。
三維模型經(jīng)常做成動畫，例如，在故事片電影以及計算機與視頻游戲中大量地應用三維模型。它們可以在三維建模工具中使用或者單獨使用。為了容易形成動畫，通常在模型中加入一些額外的數(shù)據(jù)，例如，一些人類或者動物的三維模型中有完整的骨骼系統(tǒng)，這樣運動時看起來會更加真實，并且可以通過關節(jié)與骨骼控制運動。
三維物理模型目前已經(jīng)用于各種不同的領域。在醫(yī)療行業(yè)使用它們制作器官的精確模型；電影行業(yè)將它們用于活動的人物、物體以及現(xiàn)實電影；視頻游戲產(chǎn)業(yè)將它們作為計算機與視頻游戲中的資源；在科學領域?qū)⑺鼈冏鳛榛衔锏木_模型；建筑業(yè)將它們用來展示提議的建筑物或者風景表現(xiàn)；工程界將它們用于設計新設備、交通工具、結構以及其它應用領域；在近幾十年，地球科學領域開始構建三維地質(zhì)模型。
