條形碼的掃描需要掃描器，掃描器利用自身光源照射條形碼，再利用光電轉(zhuǎn)換器接受反射的光線，將反射光線的明暗轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號(hào)。不論是采取何種規(guī)則印制的條形碼，都由靜區(qū)、起始字符、數(shù)據(jù)字符與終止字符組成。有些條碼在數(shù)據(jù)字符與終止字符之間還有校驗(yàn)字符。

靜區(qū)：顧名思義，不攜帶任何信息的區(qū)域，起提示作用。

起始字符：*位字符，具有特殊結(jié)構(gòu)，當(dāng)掃描器讀取到該字符時(shí)，便開始正式讀取代碼了。

數(shù)據(jù)字符：條形碼的主要內(nèi)容。

校驗(yàn)字符：檢驗(yàn)讀取到的數(shù)據(jù)是否正確。不同編碼規(guī)則可能會(huì)有不同的校驗(yàn)規(guī)則。

終止字符：zui后一位字符，一樣具有特殊結(jié)構(gòu)，用于告知代碼掃描完畢，同時(shí)還起到只是進(jìn)行校驗(yàn)計(jì)算的作用。

為了方便雙向掃描，起止字符具有不對(duì)稱結(jié)構(gòu)。因此掃描器掃描時(shí)可以自動(dòng)對(duì)條碼信息重新排列。

條碼掃描器有光筆、CCD、激光三種：

光筆：zui原始的掃描方式，需要手動(dòng)移動(dòng)光筆，并且光筆筆尖部分需要與條形碼直接接觸。

CCD：以CCD作為光電轉(zhuǎn)換器，LED作為發(fā)光光源的掃描器。在一定范圍內(nèi)，可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)掃描。并且可以閱讀各種材料、不平表面上的條碼，成本也較為低廉。但是與激光式相比，掃描距離較短。

激光：以激光作為發(fā)光源的掃描器。又可分為線型、全角度等幾種。

線型：多用于手持式掃描器，范圍遠(yuǎn)，準(zhǔn)確性高。

全角度：多為臥式，自動(dòng)化程度高，在各種方向上都可以自動(dòng)讀取條碼。