無論在全球還是在中國，發(fā)展快的同時也是受信任程度高的媒體是消費者自發(fā)形成的媒體，也就是大家所說的“消費者自主媒體”（Consumer-GeneratedMedia），包括博客、維基百科、社區(qū)網絡、在線媒體……在“消費者自主媒體”上，人人都是傳播者。
在這個通訊高度發(fā)達的時代，了解消費者在談論些什么至關重要。
市場活動者可以利用這些洞察，甄別假設和事實，獲得更加真實和坦誠的消費者資訊，從產品設計、客戶細分和市場定位等方面，對市場策略做出指導。這是口碑營銷的一個重要方向——先是傾聽的藝術，再是訴說的技術。
根據目前尼爾森對全球一億多家“消費者自主媒體”跟蹤調研的結果顯示：口碑對于消費者購物決策的影響力正在逐步提升。
應該說，目前中國企業(yè)對于口碑營銷的認識與應用還有局限。很多企業(yè)很大程度上只把口碑營銷僅僅作為傳統(tǒng)公關的一個組成部分，或者狹義的一個替代部分。而他們普遍還沒有將口碑營銷或網絡口碑作為企業(yè)整合營銷戰(zhàn)略中的一個有效的組成部分。其實，他們更應該關注口碑營銷如何與自我品牌推廣相結合?如何有效地與電視或平面媒體的廣告推廣互動?如何與傳統(tǒng)渠道或公關公司的活動有效結合?
大多數情況下，中國企業(yè)更加關注的是口碑營銷在網絡及媒體上的一種直接表現，比如說發(fā)帖數量，或者有多少網絡上的正面評價，競爭對手的傳播量是否得到有效的壓制等等。很多企業(yè)委托網絡互動營銷公司將企業(yè)信息不斷在消費者社區(qū)中傳遞。這些信息的內容往往只關注廠商的訴求，廣告色彩偏濃，在論壇社區(qū)這些網民自由交流的地方，很容易受到排斥，也容易被刪除，這種讓受眾反感的傳播手段無疑是南轅北轍。
口碑營銷真正的價值在于，意見所和推動的廣大沉默的消費者所有的影響。網絡上不發(fā)言的網友占據了大多數，但是他們會以周圍圈子的意見來對購買行為做出決策。
意見大致可以劃分行業(yè)專家、時尚者、資深產品使用者三類。他們都在相應的領域內有足夠的話語權，并且可以影響周圍圈子中的一系列“沉默的大多數”�？梢�，找準意見來進行口碑營銷宣傳是有的放矢。
不過影響意見的前提是時時不忘監(jiān)督自己的產品和公司。美國的口碑營銷專家馬克·休斯認為，產品質量對口碑營銷來說至關重要，它是口碑的命脈，你必須提供令人們贊嘆、且繼續(xù)贊嘆的產品或服務，符合人們的期望，并以優(yōu)異的服務為支柱，否則其他的那些漂亮的做法只是枉然。
此外，在口碑營銷熱火朝天的今天，企業(yè)更需要科學地評測口碑營銷效果，從海量數據中挖掘出對自己有價值的信息，從定量分析過渡到定性分析，避免被大量不真實的數據所誤導。
對口碑營銷的海量數據的科學分析，不僅可以對現有的營銷效果進行評估，還可以幫助企業(yè)預測未來市場趨勢，從而決定產品策略。有這樣一個例子：美國幾年前興起了一股關注人人健康的熱潮，其中有一個重要的運動叫做“南海灘節(jié)食”，這個運動非常關注食品的熱量（卡路里）。當時有些企業(yè)希望借這個潮流推出自己的低卡路里新產品。
但企業(yè)在投資之前必須要搞清楚一件事：這個潮流會持續(xù)多久?當時我們經過測試發(fā)現，盡管有很多媒體和專家在談論這個話題，但網上消費者對這個話題的談論卻越來越少，這意味著這個趨勢在消費者中的影響并不像媒體宣傳的那樣，這個潮流也就不會持續(xù)很久。企業(yè)不適合投巨資開發(fā)新產品。我們的建議使得企業(yè)避免了投資損失。
可見，口碑營銷很重要的一個應用就是對于未來的預測。企業(yè)關注論壇里的動態(tài)，可以及時發(fā)現新問題，這些問題也許在銷售當中還沒有出現，但可以警示未來。
